Le nouveau gouvernement fédéral belge, comme les autres avant lui, s’engage à lutter contre la pauvreté. Pour ce faire, il propose de définir un plan général et de confier une part importante de l’action aux Centres Publics d’Aide Sociale, acteurs communaux financés par des fonds fédéraux^[i]. 

Ce programme laisse, c’est peu de le dire, très sceptique. 

Parce que :

• Le niveau général de pauvreté est globalement stable depuis 20 ans ;
• Depuis 2008, trois plans ont été définis, mis en place et évalués. Ces évaluations bégayent de rapport en rapport, indiquant en particulier un manque de précision dans les objectifs, indicateurs, mesures, coordinations, budgets…^[ii] ;
• Les CPAS font régulièrement l’objet de critiques des utilisateurs et des acteurs de terrain, notamment pour leurs manques de disponibilité et réactivité^[iii].

Autrement dit, les responsables politiques s’engagent à refaire ce qui a été déjà fait et n’a pas fonctionné.

La pauvreté ne peut être réduite à des chiffres. 

Elle peut et doit être approchée comme une diversité de situations individuelles, qui sont le terreau d’autant d’expériences elles aussi individuelles. Si l’on n’a pas été confronté personnellement à la pauvreté, ces situations et expériences peuvent être approchées par les récits de vies et témoignages, notamment portés par des associations. 

Elle peut et doit aussi être observée et interrogée, notamment d’un point de vue moral, en tant que phénomène collectif. Par exemple, on peut se demander quel (non)choix collectif entraîne la coexistence entre, d’une part, cette constance du niveau de pauvreté et, d’autre part, une continuité de la croissance de nos production et productivité. De manière abrupte et provocante, on peut aussi s’interroger dans les termes de Zygmunt Bauman^[iv] : les pauvres, consommateurs et producteurs faibles, font-ils partie des déchets de notre société largement marchande et matérialiste ? 

Toutefois, les chiffres permettent de donner une base objective à la réflexion.