Le constat d’un affaiblissement de la démocratie est global : Trump et Bolsonaro ayant perdu les élections ont soutenu l’attaque de leurs Parlements, Modi manœuvre pour empêcher son principal opposant de l’affronter aux élections indiennes de 2024, l’inflation législative stérile gagne bien des pays… Chez nous, aucune des réformes importantes et souhaitables ne semble pouvoir être menée à bien, la confiance dans les institutions s’effondre et le nombre de voix perdues augmente à chaque scrutin.

Les raisons de cet affaiblissement sont certainement multiples et pour partie spécifiques aux contextes. Mais on peut penser qu’un élément fondamental est le sentiment grandissant d’éloignement des uns par rapport aux autres, l’impression que ce qui sépare est plus important que ce qui réunit : être un républicain du Texas compte plus qu’être citoyen américain, être hindou plus qu’Indien, Flamand plutôt que Belge ou Liégeois plutôt que Wallon… Et ce sentiment d’éloignement contribue à cet effritement de la confiance, qui fait le lit des populismes de gauche comme de droite.

La logique d’alliance conflictuelle et ses dispositifs concrets pourraient contribuer à lutter contre ces renfermements. Ils ne fourniraient pas une baguette magique pour supprimer toutes les tensions et créer une fraternité universelle. Mais ils pourraient redonner une valeur à la diversité sociale. Et cela est urgent. 

Car n’est-il pas étrange que la diversité soit aujourd’hui largement valorisée et défendue, sauf au plan social ? Ainsi, la défense de la biodiversité est devenue un combat prioritaire dans de nombreuses arènes. La valorisation de la diversité de genres amorce un rééquilibrage depuis longtemps attendu entre femmes et hommes aux fonctions à responsabilités. La diversité culturelle est valorisée par l’industrie musicale, le cinéma, les médias, ainsi que par de nombreuses entreprises. Mais la diversité des classes est souvent connotée négativement, et la rencontre avec des personnes d’autres origines sociales n’est pas du tout aussi glamour que le sauvetage des variétés anciennes de pommes normandes, la création de toilettes pour ceux qui ne se reconnaissent ni homme ni femme, ou le hip-hop persan. Pour certains, les bourgeois restent à abattre,  pour d’autres les gueux ne valent pas le moindre effort. 

Or, la diversité sociale est peut-être la diversité la plus fondamentale de la communauté humaine. Nous ne naissons pas seulement dans une famille ou un État, mais dans un groupe social particulier. C’est ce dernier qui est le creuset de nos repères, de nos lieux d’apprentissage, valeurs, relations, de nos habitudes de table, accents, loisirs, aspirations. Nous sommes toujours d’une tribu, une caste, une classe. La communauté humaine est un archipel, une et multiple. Et la démocratie, par l’affirmation de l’égalité des droits, est un régime qui nous permet d’affirmer et de faire vivre cette dimension d’unité sous la fragmentation. Néanmoins, les droits et institutions ne suffisent pas. Il faut des pratiques, une envie, un esprit. Un esprit d’alliance, fût-elle conflictuelle, est sans doute nécessaire pour relancer aujourd’hui la cohésion sociale et la démocratie. 

Pour reprendre le fil de ce papier, on peut penser que la lutte des classes, fondée sur la notion d’ennemi, n’est plus à même d’apporter les progrès sociaux qu’elle a nourris au cours des deux siècles passés. Au contraire, on constate que le retour des discours de combat brutal n’entrave en rien la fragilisation et le décrochage social d’une part importante de la population.

Un autre paradigme est nécessaire. Nous avons besoin d’une autre approche et une autre méthode pour sortir des affrontements stériles, nous accorder sur les conditions minimales d’une société civilisée et digne, recommunautariser des moyens et patrimoines en vue de concrétiser cette dignité, nous réunir dans des espaces communs. 

Cet appel pourrait paraître niais, tant la lutte semble gagner. Alimenté par le kérosène des réseaux sociaux, le débat public prend souvent l’aspect d’une guerre en temps de paix, d’un combat de tous contre tous, tout le temps et partout. De plus les contraintes environnementales ajoutent une tension croissante à la question sociale, sans pour autant la transformer ; quelle que soit l’ampleur de la valeur ajoutée ou retirée, il s’agit toujours de la partager. Mais la difficulté ne change rien au besoin : nous devons nous remettre à la table des discussions pour dialoguer entre classes, et plus largement entre parties prenantes issues de divers mondes sociaux. Nous devons dialoguer vraiment, dans un souci de respect, de curiosité, de réciprocité, d’inclusion et non d’exclusive. Sans doute faut-il pour cela renforcer la qualité de la gouvernance, qu’il s’agisse de l’arbitrage de l’État ou des dispositifs de négociation sociale. En tout cas, nous devons nous rencontrer pour agir, plutôt que nous agiter dans l’ignorance mutuelle. 

Étayer la démocratie passe par là.